Mais attention, pas question de se contenter d'une simple liste de noms et de dates. Non, non, non ! Votre livre doit être une véritable machine à remonter le temps, une épopée familiale pleine de rebondissements, d'émotions et d'humour. (Si possible…) Et pour vous aider, je vais vous partager mes divagations sur le sujet, car cela fait plusieurs mois que je passe certaines nuits sur mon futur livre de généalogie. Je vais essayer de vous guider pas à pas dans cette aventure littéraire. Préparez-vous, on se lance !

Construire les fondations de votre livre : les parties essentielles

Un livre de généalogie bien structuré, c'est comme une maison : il faut des fondations solides et des pièces bien agencées. Voici les éléments indispensables pour un ouvrage réussi :

L'arbre généalogique, le roi de la forêt ! Impossible de s'en passer, c'est la pièce maîtresse de votre livre. Mais attention à la présentation ! Exit les arbres ennuyeux et illisibles. Soyez créatifs ! Optez pour un arbre en forme de roue, de spirale si le cœur vous en dit ! L'important, c'est que ce soit clair, esthétique et original.

• Imaginez un arbre généalogique sous forme de frises chronologiques, une pour chaque branche familiale principale. Chaque individu serait représenté par un symbole (un carré pour les hommes, un rond pour les femmes) placé sur la frise à la date de sa naissance. Des lignes relieraient les parents aux enfants, et on pourrait ajouter des couleurs pour différencier les branches. Ce type de présentation permet de visualiser facilement l'évolution de la famille dans le temps, les périodes de forte natalité, les branches qui s'éteignent, etc. On peut même ajouter des évènements historiques importants sur la frise pour contextualiser l'histoire familiale.

• Les fiches individuelles : zoom sur vos ancêtres ! Chaque individu connu de votre arbre mérite son portrait détaillé, surtout les ancêtres proches et les cousins vivants…. Nom, prénom, date et lieu de naissance, mariage, décès, profession... Mais n'oubliez pas le petit plus : anecdotes croustillantes, passions secrètes, citations mémorables... Faites revivre vos ancêtres ! Par exemple, vous pourriez écrire "Marie-Louise, née en 1850, était une femme au caractère bien trempé. On raconte qu'elle a un jour menacé le curé du village à coups de parapluie car il avait osé critiquer sa tarte aux pommes !", même si vous n’en trouverez probablement jamais la preuve…

• Le récit familial : la saga commence ! C'est le moment de déployer vos talents de conteur. Racontez l'histoire de votre famille comme une épopée, avec ses héros, ses épreuves, ses victoires. Intégrez des extraits de lettres, des témoignages, des descriptions de lieux... Plongez le lecteur au cœur de l'action  :  "En 1940, alors que les bombes pleuvaient sur la ville, la jeune Marguerite, cachée dans la cave avec sa famille, écrivait dans son journal intime : "J'ai peur, mais maman me dit qu'il faut garder espoir. Elle m'a promis de me faire des crêpes quand la guerre sera finie."

L'architecture de votre chef-d'œuvre : choisir le plan parfait

Avant de vous lancer tête baissée dans l'écriture, prenez le temps de réfléchir à la structure de votre livre. Quel plan choisir pour mettre en valeur vos recherches et intéresser vos lecteurs potentiels ? Voici quelques pistes pour vous inspirer :

1. Le plan chronologique classique :

• Par siècle : idéal pour les familles aux racines anciennes, ce plan permet de suivre l'évolution de la famille à travers les grandes périodes historiques. Cela pourrait donner quelque chose comme "Chapitre 1 : Le XVIIe siècle, les Dubois s'installent en Bourgogne. Chapitre 2 : Le XVIIIe siècle, naissance d'une dynastie de vignerons. Chapitre 3 : Le XIXe siècle, l'exode rural et la conquête de la capitale..."

• Par génération : un chapitre par génération, en commençant par la plus ancienne du type "Chapitre 1 : Pierre et Marie, les pionniers. Chapitre 2 : Jean et Jeanne, les bâtisseurs. Chapitre 3 : Paul et Sophie, les modernes..." ou la plus récente, ce qu’on voit plus souvent. Cette dernière forme est plus appropriée si vous voulez parler de plusieurs branches dans le même livre de généalogie.

2. Le plan thématique, plus original :

• Par branches familiales : un chapitre par branche principale de l'arbre généalogique, pour explorer les différentes lignées et leurs particularités. C’est très sympathique et cela masque un peu les inégalités de résultats sur les branches différentes de votre ascendance. Cela donnerait quelque chose comme "Partie 1 : La branche des Durand, maîtres de forge. Partie 2 : La branche des Lefèvre, artistes et voyageurs."

• Par lieux de vie : un chapitre par lieu (ou région) où la famille a vécu, pour retracer son histoire géographique et ses migrations. Cela rend très bien. Voici un exemple de plan : "Chapitre 1 : Les racines bretonnes. Chapitre 2 : L'aventure parisienne. Chapitre 3 : L'émigration en Amérique."

• Par événements marquants : un chapitre par évènement majeur qui a impacté la famille (guerre, révolution, épidémie, succès, tragédie...). Cela donnerait ce genre de chose : "Chapitre 1 : La Grande Guerre et ses cicatrices. Chapitre 2 : La fortune du cousin américain. Chapitre 3 : Le mystère de la disparition de l'oncle Henri." Je me suis aperçue que cela rendait le livre très très (trop) long…

3. Le plan méthodique par Sosa :

Dans l'ordre des numéros Sosa : ce système de numérotation permet de classer les individus de manière unique et de suivre facilement les liens de parenté. Chaque ancêtre a sa page dédiée. Comme cela : "Page 15 : Sosa 1 (moi, ou vous). Page 16 : Sosa 2 (votre père). Page 17 : Sosa 3 (votre mère)... etc ". Il n’y a pas de problème si on passe les ancêtres dont on ne sais rien, et un classement plus général peut être fait en séparant par génération.

4. Le plan créatif "patchwork" :

Mélangez les genres ! N'hésitez pas à combiner les différentes approches pour créer un plan unique et personnalisé. Vous pouvez par exemple alterner chapitres chronologiques et chapitres thématiques, ou encore intégrer des fiches individuelles entre les chapitres. En voici un début : "Partie 1 : L'histoire de la famille au XXe siècle. Partie 2 : Focus sur les femmes de la famille. Partie 3 : Les traditions culinaires familiales." Certes, cela a l’air un peu brouillon, mais c’est plus vivant et moins difficile à lire, et cela vous permettra plus de fantaisies, alors pourquoi pas ?

Explorez les méandres de l'histoire familiale

Votre livre ne se limite pas à une simple chronologie. C'est aussi l'occasion d'explorer des thématiques passionnantes :

L'évolution des modes de vie.

Comment vivaient vos ancêtres ? À quoi ressemblait leur quotidien ? Leur alimentation, leurs loisirs, leurs habitudes... Comparez les modes de vie à travers les époques et les générations. "Au XIXe siècle, la famille Dubois vivait dans une petite ferme sans électricité ni eau courante. Aujourd'hui, leurs descendants habitent dans des appartements modernes et connectés. Quel chemin parcouru !" Evitez juste de mettre cette dernière phrase sur chaque page, chaque comparaison, chaque famille.

Les secrets de famille.

Chaque famille a ses zones d'ombre, ses histoires cachées, ses non-dits. Si vous avez le courage de les explorer, vous pourriez découvrir des secrets surprenants et enrichir votre récit. Par exemple, écrire “La redécouverte d'une carte postale chez ma mère décédée a révélé l'existence d'une branche oubliée de la famille, je ne savais pas que ma grand-mère avait un deuxième frère, plus jeune qu’elle. La famille s’est agrandie d’une cinquantaine de personnes d’un coup !" Tant que vous ne risquez pas trop de blesser un cousin qui pourrait vous lire, vous pouvez aérer les placards, personne n’est responsable des erreurs de ses ancêtres décédés. Et même si vous n’avez pas d’éléments pour comprendre les raisons derrière ces secrets, et bien tant pis, n’essayez pas de les expliquer, et restez sur les faits dont vous avez connaissance avec certitude.

Les légendes familiales.

Y a-t-il des histoires extraordinaires, des mythes, des personnages légendaires dans votre famille ? Recueillez ces récits et analysez-les avec un regard critique et amusé. N’hésitez pas à mettre dans votre livre quelques phrases comme "On raconte que l'arrière-grand-père, un aventurier intrépide, aurait découvert un trésor caché dans la jungle amazonienne. La réalité est sans doute moins romanesque, mais l'histoire a traversé les générations." Eh oui, cela amusera peut-être vos lecteurs, le petit grain de vérité sur laquelle se base l’histoire qu’on vous a racontée le vaut bien !

L'héritage génétique.

Avez-vous hérité des yeux bleus de votre grand-mère ou du talent musical de votre oncle ? Explorez les traits physiques et les aptitudes qui se transmettent dans votre famille. Sans aller jusqu’à exposer les chaines ADN que vous avez peut-être à votre disposition, il est permis d’analyser un peu : "La passion pour la musique est un trait dominant dans la famille. Du grand-père violoniste à la petite cousine chanteuse, tous semblent avoir hérité du même gène mélodieux." Et ce n’est pas grave si un tel gène n’existe pas... Vous ne remplirez probablement pas un livre avec tout cela, mais peut-être quelques pages, qui seront amusantes à lire.

Donnez vie à vos ancêtres : récits captivants et anecdotes croustillantes

Au-delà des dates et des lieux, c'est l'histoire humaine qui rendra votre livre passionnant. Voici quelques idées pour donner vie à vos ancêtres :

Peignez des portraits vivants

Décrivez le physique, le caractère, les passions, les défauts de vos prédécesseurs... Utilisez des anecdotes pour illustrer leur personnalité, mais sans méchanceté :  "Grand-tante Alice était une femme (rien qu’un peu) excentrique, toujours vêtue de couleurs vives et coiffée d'un chapeau extravagant sur sa permanente serrée. Elle collectionnait les ornements de chouettes en porcelaine et s’exprimait parfois avec des citations latines."

Racontez leur quotidien

Plongez le lecteur dans leur vie de tous les jours, leur travail, leurs loisirs (plutôt difficile car il n’en reste pas beaucoup de traces), leurs relations sociales… Voici un exemple illustrant l’idée du quotidien "Chaque matin, le grand-père se levait à l'aube pour aller travailler aux champs. Le soir, après une journée de labeur, il semble qu’il aimait se retrouver au café du village pour jouer aux cartes avec ses amis et - parait-il - débattre politique avec le maire."

Explorez leurs émotions

Racontez les joies, les peines, les espoirs, les déceptions des ancêtres... Montrez leur humanité. Par exemple, "La mort de son frère aîné juste après la guerre a profondément marqué ma grand-mère. «Elle chérissait son frère aîné, son compagnon de jeu, son confident, Raymond. Le malheureux garçon fut emmené tout jeune par les Allemands en 1915 comme tous les jeunes Français qui subissaient l'occupation. Il ne devait pas survivre à l'épreuve. Ce drame provoqua chez votre arrière-grand-mère une dépression dont elle ne se remit pas. » [écrit par son mari bien des années après dans un ouvrage à destination familiale, avec une grosse erreur sur la date de décès du jeune homme, qui est en fait décédé dans un sanatorium à Auch en 1919.]"

Laissez parler les documents

intégrez des extraits de lettres, de journaux intimes, de témoignages... Laissez vos ancêtres s'exprimer avec leurs propres mots. J’ai choisi l’extrait suivant “L'affreuse bombe de la mobilisation générale est tombée sur nous, affichée vers cinq heures trente par le maire en personne qui ne m'a laissé aucun espoir, disant que pratiquement la guerre était commencée puisque Hitler bombardait les villes polonaises et qu'on se battait dur là-bas. Ainsi vous devinez quelle fin d'après-midi et quelle nuit nous avons passées", tiré d’une lettre de Marie-Adèle à son jeune mari alors en poste à Paris alors qu’elle-même élève ses petites filles en Normandie. Je pense qu’il exprime bien la retenue et l’éducation de la grand-tante que je n’ai jamais connue.

Enrichissez votre récit : thèmes et illustrations

• L'histoire en toile de fond : replacez l'histoire de votre famille dans le contexte historique de chaque époque. Montrez comment les évènements historiques ont influencé leur vie.  "La famille a dû fuir son village pendant la Seconde Guerre mondiale, laissant derrière elle tous ses biens. Cet exode forcé a marqué durablement les esprits et a contraint la famille à se reconstruire, dans une ville bien plus importante, loin de ses racines." : ce passage de mon livre de généalogie peut vous donner des idées pour méler la petite et la grande histoire dans votre ouvrage.

• Les traditions et le patrimoine : recueillez les recettes de cuisine, les contes, les chansons, les objets qui se transmettent dans la famille. Par exemple, j’ai noté les phrases suivantes dans le livre préparé ppar une lointaine cousine  : "Chaque année, à l'occasion de la fête du village, on ressort le vieux costume traditionnel brodé par l'arrière-grand-mère. On danse alors la bourrée au son de l'accordéon, et on partage un festin généreux préparé selon les recettes ancestrales."

• Les photos, fenêtres sur le passé : portraits d'ancêtres, photos de mariage, clichés de vacances... Chaque image raconte une histoire. Exemple : "Sur cette photo jaunie par le temps, on voit l'arrière-grand-père, jeune homme fringant, posant fièrement devant sa nouvelle bicyclette. À l'arrière-plan, on aperçoit la boulangerie familiale, qui a nourri le village pendant des générations."

• Les documents d'époque, témoins authentiques : actes de naissance, livrets militaires, cartes postales anciennes... Exemple : "Ce livret militaire, retrouvé dans un grenier, témoigne du courage de l'oncle Jules pendant la Première Guerre mondiale. On y découvre ses états de service, ses blessures, et les décorations qu'il a reçues."

• Les cartes et les plans, pour visualiser les lieux : cartes anciennes, plans de villages, photos de maisons... Exemple : "Grâce à cette carte ancienne, on peut retracer le voyage de la famille depuis son village natal en Italie jusqu'à son nouveau foyer en Argentine. On imagine les difficultés du voyage, l'espoir d'une vie meilleure, et l'appréhension de l'inconnu."

• Les objets de famille, porteurs de souvenirs : bijoux, meubles, livres, outils... Exemple : "Cette montre à gousset, transmise de père en fils depuis des générations, a appartenu au grand-père de mon grand-père. Elle porte encore les traces de son passage, les rayures sur le boîtier, l'usure du cadran... Un objet chargé d'histoire et d'émotion."

La touche finale : personnalité et interactivité

Votre style d'écriture

Soyez vous-même ! Écrivez avec votre cœur, votre humour, votre sensibilité. Exemple : "N'hésitez pas à adopter un ton léger et humoristique, à parsemer votre récit d'anecdotes amusantes et de commentaires personnels. La généalogie, c'est aussi une affaire de famille, avec ses personnages hauts en couleur et ses situations cocasses."

L'appel à la participation

Incitez vos lecteurs à enrichir le livre avec leurs propres souvenirs et documents. Exemple : "À la fin de chaque chapitre, laissez un espace vierge pour que les membres de la famille puissent ajouter leurs commentaires, leurs anecdotes, leurs photos... Le livre deviendra ainsi un véritable album de famille collaboratif."

Le format

Vous allez aussi devoir choisir entre plusieurs formats. Et je ne pense pas que l'argument financier est le plus important ici : d'autres critères entrent en jeu...

Un format vertical A5 (15 cm par 21 cm) est moins cher, plus pratique à envoyer, plus pratique à emporter partout, mais contiendra nécessairement moins de contenu. De plus, il sera difficile d'y faire tenir des arbres généalogiques qui restent lisibles, en raison de la taille des caractères qui risque d'y être très réduite. Soyez vigilants sur cet aspect de votre livre.

Un format vertical A4 (29 cm par 21 cm) sera plus cher, plus lourd, mais pourra contenir des arbres lisibles, et c'est mieux aussi pour les cartes et illustrations. C'est en général le format le plus demandé.

D'autres formats seront bientôt disponibles avec Généatique, et il faudra considérer les avantages et inconvénients de chaque proposition. Heureusement qu'un devis en ligne est immédiatement disponible dans le logiciel.

En conclusion, écrire un livre de généalogie, c'est un projet passionnant qui demande du temps, de la patience et de la créativité. Mais le résultat en vaut la peine ! Vous créerez un héritage précieux pour votre famille et vous contribuerez à préserver la mémoire de vos ancêtres. Alors, à vos plumes ! Et n'oubliez pas : l'important, c'est de vous amuser et de partager votre passion avec vos proches.

Et surtout, si vous avez d'autres idées ou d'autres envies pour compléter les possibilités des livres de généalogie Généatique, n'hésitez pas à nous les faire parvenir.